Sveti Josip Vaz
- Životni vijek
- 1651. – 1711.
- Slavi se
- 16. siječnja
Sveti Josip Vaz obnovio je crkveni život na Šri Lanki tako što je najprije prihvatio ranjivost skrivenoga misionara. Bez javne zaštite i vanjskih znakova svećeničkoga položaja putovao je kao prosjak, noćima obilazio raspršene vjernike i donosio im euharistiju i sakramente. Njegova se snaga nije oslanjala na kolonijalnu vlast, nego na blizinu zajednicama kojima je javno ispovijedanje vjere bilo zabranjeno.
Rođen je 21. travnja 1651. u Benaulimu u Goi, tada pod portugalskom upravom. Školovao se u Sancoaleu i Staroj Goi, studirao filozofiju i teologiju te je 1676. zaređen za svećenika. Propovijedao je, ispovijedao i otvorio školu latinskoga jezika za buduće sjemeništarce.
Prije odlaska na Cejlon poslan je u Canaru, gdje su katolike dijelili sporovi između crkvenih jurisdikcija. Vaz je nastojao smiriti sukob i priznati zakonitu vlast, svjestan da uzajamne osude sablažnjavaju vjernike i narušavaju vjerodostojnost navještaja. Obnavljao je crkve, osnivao male škole i okupljao bratovštine ondje gdje nije bilo stalnoga svećenika.
U Goi se pridružio zajednici svećenika Oratorija svetoga Filipa Nerija i postao njezin prvi poglavar. Ipak, nije napustio želju da služi katolicima Cejlona. Godine 1687. stigao je na otok koji su držali Nizozemci, pod vlašću koja je zabranjivala katoličko bogoslužje i nametala kalvinizam.
Odjeven kao siromašni putnik i bez vidljive prtljage, u Jaffni je isprva prosio i tražio skrivene katoličke obitelji. Sakramentalne je predmete nosio prikrivene, a vjernike obilazio noću. Razbolio se od teške dizenterije i ostao gotovo bez pomoći; jedna mu je žena donosila hranu dok se nije oporavio. Iskustvo vlastite nemoći nije prekinulo njegovo poslanje.
Kasnije je pronašao sigurnije uporište u kraljevstvu Kandy, odakle je mogao slobodnije djelovati. Putovao je otokom, okupljao zajednice, odgajao suradnike i uspostavljao mrežu koja nije ovisila samo o njemu. Do smrti je obnovio prisutnost Crkve na otoku u uvjetima u kojima je godinama bila prisiljena živjeti skriveno.
Umro je 16. siječnja 1711. u Kandyju. Zbog svojega djelovanja prozvan je apostolom Cejlona. Papa Ivan Pavao II. proglasio ga je blaženim 21. siječnja 1995. u Colombu, a papa Franjo svetim 14. siječnja 2015., također na Šri Lanki. Njegov se spomen slavi 16. siječnja; 21. travnja njegov je datum rođenja, a ne glavni datum slavlja.
Josip Vaz djelovao je unutar složenoga svijeta portugalskih i nizozemskih kolonijalnih interesa, ali njegovo najvažnije sredstvo nije bila državna sila. Učio je jezike, prilagođavao način putovanja i dijelio opasnost ljudi kojima je služio. Njegov život pokazuje da se Crkva obnavlja kada pastir ne čeka sigurnost za sebe, nego pronalazi put do zajednice koja je ostala bez sakramenata i javnoga glasa.
