Sveti Bernard iz Clairvauxa, opat i crkveni naučitelj

Bernard je želio živjeti u monaškoj tišini, a postao je jedan od najutjecajnijih ljudi dvanaestoga stoljeća. Njegove propovijedi o Kristovoj ljubavi hranile su naraštaje vjernika, dok su ga pisma, crkveni sporovi i putovanja neprestano izvlačili iz Clairvauxa. U njemu se susreću duboka molitva i velika javna moć. Opat koji je braću učio poniznosti morao je i sam nositi odgovornost za javne odluke koje su prelazile granice samostana.

Rođen je oko 1090. u Fontaineu kraj Dijona, u imućnijoj burgundskoj obitelji. U mladosti je učio gramatiku, retoriku i dijalektiku u školi kanonika u Châtillon-sur-Seineu. Poznavanje riječi i rasprave poslije će se osjetiti u njegovim propovijedima i pismima, ali odluku o životu nije donio samo razumom. Privlačila ga je zajednica koja će ozbiljno živjeti evanđelje. Oko 1113. ušao je u Cîteaux, tada mlad cistercitski samostan, a s njime je došla i skupina rođaka i prijatelja. Njihov ulazak dao je zajednici nove snage.

Cisterciti su željeli vjernije živjeti Pravilo svetoga Benedikta: zajedničku molitvu, čitanje Božje riječi, rad, siromaštvo i jednostavnost. Bernard je tu stegu prihvatio s velikom gorljivošću. Njegova je rana askeza bila toliko oštra da je narušila zdravlje. S vremenom je u svojem nauku više naglašavao razboritu mjeru i nutarnji smisao odricanja. Monaški život nije bio natjecanje u podnošenju boli, nego put kojim se čovjek oslobađa samoljublja i uči ljubiti Boga i braću. U zajednici je trebalo živjeti skromno u hrani, odjeći i gradnji, a ne zaboraviti ni siromahe izvan samostana.

Opat Stjepan Harding poslao ga je 1115. da osnuje novu kuću u Clairvauxu. Bernard je imao oko dvadeset i pet godina. Ondje je postao opat i ostao njime do smrti. Mladi je samostan tražio mnogo više od propovjedničkoga dara: trebalo je urediti molitvu i rad, pratiti braću, primati nove kandidate i održavati zajedništvo. Bernard nije upravljao samo propisima. U pismima je odgovarao na duhovna pitanja redovnika, hrabrio ih u kušnjama i opominjao kada je smatrao da se udaljuju od jednostavnosti poziva. Njegovo poznanstvo s Vilimom iz Saint-Thierryja pokazuje koliko je važna bila prijateljska razmjena među monasima koji su razmišljali o molitvi i ljubavi prema Bogu. Clairvaux je rastao, a iz njega su nastajale nove cistercitske kuće. Redovnička povijest bilježi da je Bernard tijekom dugoga opatovanja sudjelovao u osnutku šezdeset i pet samostana. S novim kućama rasla je potreba za ljudima koji će nositi isti redovnički duh bez stalne opatove nazočnosti.

U Clairvauxu su nastajala njegova pisma, rasprave i propovijedi. Dopisivao se s opatima, biskupima, plemićima i običnim vjernicima. U djelu O ljubavi prema Bogu opisao je četiri stupnja ljubavi: čovjek najprije voli sebe radi sebe, zatim Boga radi vlastite potrebe, potom Boga radi njega samoga i naposljetku i samoga sebe ljubi u Bogu. Time nije nijekao ljudske potrebe, nego je pokazivao kako ih milost postupno otvara darivanju. S ljubavlju prema Bogu povezivao je i ljubav prema bližnjemu; suosjećanje je smatrao važnim dijelom spoznaje istine. Njegove Propovijedi o Pjesmi nad pjesmama, koje je počeo oko 1136. i nije dovršio prije smrti, govore o odnosu Krista i Crkve, ali i o susretu duše s Bogom. Slike zaručnika i zaručnice rabio je da opiše blizinu koja se ne može svesti na pravilo ili pojam. Biblijski tekst nije mu bio samo predmet tumačenja: u njemu je tražio riječ koja zahvaća srce i mijenja život.

Bernardova se pobožnost snažno usredotočila na Isusa. Njegova rječitost donijela mu je poslije naslov medotečnoga naučitelja, ali njezina ljepota nije bila sama sebi svrhom. Želio je da čovjek upozna Kristovu blizinu, oproštenje i zahtjev ljubavi. Jednako je pažljivo promatrao Mariju u otajstvu utjelovljenja. U propovijedi o navještenju zadržao se na njezinu slobodnom pristanku Božjoj riječi, a u govoru o žalosti Majke pod križem na njezinoj dubokoj povezanosti sa Sinovom mukom. Mariju nije odvajao od Krista, nego je u njoj gledao vjernicu koja upućuje na njega. Takva je molitva prožimala monašku svakodnevicu i utjecala na kasniju kršćansku duhovnost. U crkvenoj je predaji njegov govor o Mariji ostao važan upravo zato što je polazio od Krista, a ne od zasebne pobožne slike.

Bernard nije dugo mogao ostati samo opat svoje kuće. Kada je 1130. izbio raskol oko papinskoga izbora, zauzeo se za Inocenta II. Putovao je, pisao i uvjeravao biskupe i vladare da priznaju njegovu službu. Njegova je riječ pomogla okončanju podjele, ali mu je dala i utjecaj izvan redovničkoga svijeta. U raspravama o obnovi samostana znao je oštro kritizirati raskoš i popuštanje disciplini. Dopisivao se s Petrom Časnim iz Clunyja, premda se nisu slagali u svemu. Njihovo je prijateljstvo pokazivalo da se različiti monaški putovi mogu susresti u zajedničkoj brizi za Crkvu. Bernard je podupirao i nastanak ženskih samostana. Kasnije je ohrabrio Hildegardu iz Bingena u njezinu pisanju, a njegov je ugled pomogao da njezin glas dođe do pape Eugena III. Bernardova su pisma mogla tješiti, savjetovati i opominjati; katkad su nosila i težinu javne presude.

To se osobito vidjelo u prijeporu s Petrom Abelardom. Abelard je u teologiji davao važnu ulogu dijalektičkom ispitivanju. Bernard se bojao da se otajstvo vjere može svesti na raspravu kojom razum sam sebi postaje mjerilo. Suprotstavio se njegovim tvrdnjama i pridonio crkvenoj osudi. Time je branio ono što je smatrao vjerom Crkve, ali je također pokazao koliko snažno njegova osobna procjena može utjecati na sudbinu drugoga teologa. U tim je sporovima bio čovjek svojega vremena, s velikom sposobnošću za tumačenje Pisma i s granicama vlastite polemičnosti.

Godine 1145. nekadašnji Bernardov učenik postao je papa Eugen III. Opat mu je posvetio spis O razmatranju, savjetujući ga kako među mnogim poslovima sačuvati molitvu, samopreispitivanje i brigu za Crkvu. Papa je morao suditi, upravljati i primati ljude, ali nije smio izgubiti vrijeme za Boga ni zaboraviti vlastitu ograničenost. Bernard je u toj knjizi iz iskustva govorio čovjeku čija je služba bila još zahtjevnija od njegove. Upravo će od Eugena prihvatiti zadaću koja će ostaviti najteži trag u njegovu javnom djelovanju. Na papin poziv počeo je propovijedati Drugi križarski rat. Njegova je riječ u Francuskoj i njemačkim krajevima pridonijela okupljanju ljudi za pohod na Istok.

Pohod je završio vojnim slomom i golemim stradanjem. Bernard nije vodio vojsku niti je odlučivao o njezinim bitkama, ali se njegov udio u mobilizaciji ne može odvojiti od posljedica. Propovijedao je rat kao religijsku zadaću i svojim je autoritetom poticao ljude da u njemu sudjeluju. Nakon neuspjeha suočio se s kritikama. U istom se razdoblju suprotstavio nasilju nad Židovima u Porajnju te nastojao zaustaviti propovjednika koji je huškao na njih. Taj postupak štitio je progonjene, ali ne briše njegovu odgovornost za zagovor križarskoga pohoda. Bernardov javni život pokazuje da se plemenit čin i teška pogrešna prosudba mogu naći u istoj povijesnoj osobi.

Posljednjih je godina zbog bolesti manje putovao, ali je nastavio uređivati pisma i spise. Umro je u Clairvauxu 20. kolovoza 1153. Papa Aleksandar III. proglasio ga je svetim 1174., a Pio VIII. crkvenim naučiteljem 1830. Njegov je spomendan 20. kolovoza. Cistercitski opat ostavio je Crkvi snažnu školu molitve i jezika ljubavi, izraslu iz zajedničkoga života, Pisma i dugoga traženja Krista. U njoj poniznost ne odvraća od djelovanja, nego ga poziva da uvijek ostane pod sudom evanđelja.