Sveti Bernard iz Clairvauxa

Bernard je rođen u obitelji visokoga plemstva u Fontainesu u Francuskoj. Bio je treće od sedmero djece, s petoricom braće i jednom sestrom. Kao član imućne obitelji visokoga društvenog položaja, Bernard je vjerojatno primio temeljito obrazovanje. Njegovi pobožni roditelji usadili su mu duboku vjeru. U mladoj dobi poslan je na školovanje kanonicima crkve svetoga Vorlesa u Châtillon-sur-Seineu, smještenu oko osamdeset milja sjeverno od njegova rodnoga mjesta. Ondje je proučavao gramatiku, pjesništvo, književnost, retoriku, dijalektiku, Sveto pismo i teologiju. Osobito se isticao u proučavanju Svetoga pisma, usvajajući ga kroz molitvu. Gajio je i duboku pobožnost prema Blaženoj Djevici Mariji, neprestano tražeći njezin zagovor.

Kad je Bernardu bilo oko devetnaest godina, umrla mu je majka. Taj je događaj duboko pogodio njega i cijelu njegovu obitelj. Već je prije razmišljao o redovničkom životu, a majčina je smrt možda u njemu probudila još snažniju odluku da napusti svjetovne težnje i živi jedino za Boga. Vrativši se u Fontaines svojoj obitelji, Bernard je počeo otkrivati svoju namjeru da stupi u tek osnovani cistercitski samostan u Cîteauxu, poznat kao opatija Notre Dame. Isprva je naišao na otpor, jer bi se time odrekao svega što mu je njegova plemenita obitelj mogla pružiti. Ipak, ostao je postojan te je naposljetku zadobio njihovu potporu. Štoviše, njegova krepost, jasnoća nakane i očita svetost nadahnule su još tridesetoricu mladih plemića da mu se pridruže, među njima svu njegovu braću osim najmlađega, koji će mu se pridružiti poslije, kao i njihov otac. Njegova će sestra postati benediktinska redovnica.

Cistercitski red, osnovan 1098., nastojao se vratiti idealima Pravila svetoga Benedikta. U to su se vrijeme mnogi benediktinski samostani udaljili od Pravila tako što su se upletali u društvene i političke poslove, prihvaćali pretjerano raskošna liturgijska slavlja te stjecali znatne posjede i bogatstvo. Premda je Pravilo svetoga Benedikta svim redovnicima propisivalo uravnotežen život molitve i rada, mnogi su samostani razvili dvostruku strukturu. Braća laici pretežno su obavljali fizički rad i ispunjavali minimalne molitvene obveze, dok su koralni redovnici, često svećenici, manje radili, a više se posvećivali kapeli i studiju. Cisterciti su nastojali obnoviti praksu jedinstvenoga redovničkog života. Godine 1113. Bernard i njegova braća oprostili su se od oca, mlađega brata i sestre te se, praćeni ostalim svojim plemenitim drugovima, uputili trideset milja na sjever prema opatiji Notre Dame u Cîteauxu. Kad su stigli, prostreli su se pred ulaznim vratima, ponizno moleći opata Stjepana Hardinga da ih primi, što je on radosno učinio.

Opat Stjepan, koji je danas također priznat kao svetac, služio je dvadeset i pet godina kao opat. Njegova privrženost vjernijem življenju Benediktova Pravila, svetost i upravljačka sposobnost omogućile su da novoutemeljeni cistercitski red doživi brz rast. U njegovim prvim godinama pristupio je velik broj mladih ljudi, pa su osnovani mnogi novi samostani. Jedan od tih samostana podignut je na mjestu koje se tada zvalo Dolina pelina. Bio je to pust, močvaran, surov i negostoljubiv kraj, ali će ubrzo biti preobražen i dobiti ime Clairvaux, što znači „Svijetla dolina”. Opat Stjepan postavio je Bernarda za njegova prvoga opata — službu koju će vršiti sljedećih trideset i osam godina.

Za svojega vremena u Clairvauxu opat Bernard stekao je veliko poštovanje zbog svoje svetosti i vodstva u samostanskoj obnovi. Bio je plodan pisac te je iza sebe ostavio oko 530 pisama i 300 propovijedi. Među njegovim najutjecajnijim propovijedima osobito se ističe niz od osamdeset i šest propovijedi o Pjesmi nad pjesmama. Te je propovijedi tijekom više godina držao svojim redovnicima i one na izvrstan način očituju narav njegove duhovnosti. Duboko zadiru u kontemplaciju, usredotočujući se na božansku ljubav, čežnju duše za Bogom, iskustvo duhovnoga sjedinjenja i preobražavajuću snagu Božje milosti. Osim toga, napisao je više od dvadeset opsežnijih djela teološke i kontemplativne naravi. Osobito se ističe njegova rasprava „O ljubavi prema Bogu”, u kojoj gorljivo i razumno izlaže zašto Boga trebamo ljubiti neizmjerno. U svim svojim djelima opat Bernard nastojao je poučiti ne samo razum nego i privući srce na obraćenje i ljubav. Redovito je naglašavao osobnu narav Boga objavljenu u Isusu Kristu, naš poziv na mistično sjedinjenje s njime, potrebu za poniznošću, vrijednost askeze i središnje mjesto koje u našim životima mora imati Blažena Djevica Marija. Bio je teolog, kontemplativac i mistik čiji su glavni ciljevi bili ljubiti Boga i privoditi druge istoj toj ljubavi.

Uz svoje službe opata i pisca, Bernard je često bio pozivan i u širu službu Crkvi, što je zahtijevalo mnogo putovanja. Osnovao je mnoge samostane kao ogranke opatije Clairvaux, redovito pomagao papama i biskupima u hitnim potrebama Crkve, bio rječit branitelj vjere protiv krivovjerja, otvoreno se zauzimao za progonjene Židove, sudjelovao na crkvenim saborima, propovijedao drugi križarski rat i imao važnu ulogu u rješavanju mnogih drugih teoloških, političkih i društvenih sporova. Bio je istinski mirotvorac i ujedinitelj. Pripisivala su mu se mnoga čudesa. Ozdravljao je bolesne, izgonio zloduhe, umnažao hranu, smirivao oluje i uskrisivao mrtve. Imao je karizmu duhovnoga razlučivanja te je mogao čitati nutarnje misli i nakane ljudi. Njegov je utjecaj bio snažan za njegova života na zemlji, a njegovi opsežni spisi i danas duboko oblikuju samostanski život i sve koji žele dublje upoznati i ljubiti Boga i našu Blaženu Majku, koju je osobito promatrao kao Posrednicu i kao Zvijezdu mora koja nas vodi kroz tamu života.

Kad je opat Bernard umro, njegov je samostan u Clairvauxu brojao oko 700 redovnika, a on je osnovao najmanje šezdeset i osam samostana. Poslije mu je dodijeljen naslov mellifluus, crkveni naučitelj, što znači da su njegove riječi bile poput meda — uvjerljive, obilne, otmjene, slatke i djelotvorne. Kad bi govorio, svi su slušali i odazivali se.

Dok častimo ovoga velikog sveca, obnovitelja, teologa, mistika, ujedinitelja i crkvenoga naučitelja, razmišljajmo o snazi koju jedan čovjek može imati kada njegova ljubav prema Bogu postane neizmjerna. Njegovo duboko sjedinjenje s Kristom i njegova goruća želja da ljude privuče Bogu trebaju nas nadahnuti da silno umnožimo svoju ljubav prema Bogu, predajući mu sve na njegovu slavu.