Sveti Arkadije iz Mauretanije

Predaja o svetom Arkadiju iz Mauretanije u središte stavlja čovjeka koji nije dopustio da drugi strada umjesto njega. Kada je zbog njegove odsutnosti uhićen rođak, Arkadije je napustio skrovište i sam se predao vlastima. Njegovo mučeništvo tako počinje činom odgovornosti za bližnjega, a dovršava se vjernošću Kristu pred zahtjevom da prinese žrtvu rimskim bogovima.

Arkadije je bio ugledan građanin Cezareje u rimskoj pokrajini Mauretaniji Cezarejskoj, današnjem Cherchellu u Alžiru. Godina njegova rođenja nije poznata. Za vrijeme progona kršćana povukao se u samoću. Predaja kaže da je ondje postom i molitvom tražio snagu za kušnju koja bi mogla doći.

Kada se nije pojavio na javnom žrtvovanju, vojnici su ga tražili u kući i umjesto njega uhitili njegova rođaka ili upravitelja imanja. Čuvši što se dogodilo, Arkadije se vratio i stupio pred upravitelja zahtijevajući da nedužni čovjek bude oslobođen. Ponuđena mu je sloboda ako žrtvuje bogovima, ali je odbio zanijekati vjeru.

Mučenička predaja potom opisuje dugu i okrutnu smrtnu kaznu postupnim odsijecanjem udova. Kasniji životopisi prenose i opširne govore koje je Arkadije navodno izrekao tijekom mučenja. Takve riječi nije moguće prihvatiti kao doslovan zapis, a način smrti treba iznijeti bez pretvaranja patnje u prizor za uzbuđenje. Bit predaje jest njegova ustrajnost: tijelo je bilo izloženo nasilju, ali pristanak savjesti nije se mogao iznuditi.

Vrijeme mučeništva nije posve sigurno. Najčešće se navodi oko 302., a ponegdje 304. ili 305. Druga predaja događaj povezuje s Valerijanovim progonima sredinom 3. stoljeća, što se ne može uskladiti s početkom 4. stoljeća. Zato je razborito govoriti o kasnom 3. ili ranom 4. stoljeću, uz predajni datum oko 302.

Arkadijevo je štovanje rano potvrđeno propovijedi svetoga Zenona Veronskoga, koji je također potjecao iz Mauretanije i živio u 4. stoljeću. To svjedočanstvo podupire povijesnu jezgru drevnoga kulta, premda ne potvrđuje svaku pojedinost kasnijega martirija. Njegov se spomendan slavi 12. siječnja.

Svetoga Arkadija iz Mauretanije ne treba miješati sa svetim Arkadijem Bourgeskim, francuskim biskupom iz 6. stoljeća, niti s Arkadijem Salamančkim, Ciparskim ili Carigradskim.

Arkadijeva predaja čuva dvostruku vjernost koja se ne može razdvojiti: nije htio prepustiti bližnjega nepravednoj kazni niti kupiti vlastitu sigurnost odricanjem od Krista. U tom jedinstvu odgovornosti i vjere njegovo mučeništvo ostaje evanđeosko svjedočanstvo, bez potrebe da se okrutnost njegove smrti dodatno ukrašava.