Sveta Kateri Tekakwitha

U životu Kateri Tekakwitha nije bilo mnogo godina ni velikih javnih djela. Živjela je od 1656. do 1680., u mohačkim naseljima na području današnje države New York i potom u kršćanskoj zajednici nedaleko od Montreala. Sačuvalo se sjećanje na mladu ženu koja je, unatoč bolesti, obiteljskim napetostima i selidbi, ustrajno tražila kako ljubiti Krista. Njezina se svetost oblikovala u radu, molitvi i odnosima s ljudima među kojima je živjela. Zato njezina priča ne pripada samo povijesti misija u Sjevernoj Americi: govori i o slobodi savjesti, o pripadnosti vlastitome narodu i o vjeri koja traži svoj izraz u svakodnevici.

Djetinjstvo između dvaju naroda

Kateri je rođena oko 1656. u Ossernenonu, u zemlji Mohawka, jednoga od naroda saveza Haudenosaunee. Otac joj je bio Mohawk, a majka Algonkinja kršćanka. Majka je vjeru upoznala među francuskim misionarima prije nego što je, u okolnostima sukoba među narodima, dospjela u mohačku zajednicu. Kateri je tako od početka pripadala svijetu u kojem su se susretali različiti jezici, rodbinske veze, običaji i vjerska iskustva. I njezina kasnija odluka za krštenje rasla je u toj složenoj povijesti; ne može se razumjeti kao jednostavan prijelaz iz jednoga zatvorenog svijeta u drugi.

Kad je imala približno četiri godine, epidemija velikih boginja odnijela je njezine roditelje i brata. Ona je preživjela, ali su joj ostali ožiljci na licu i oslabljen vid. Skrb su o njoj preuzeli rođaci. Bila je dijete koje je izgubilo najbliže, a ipak nije ostalo bez doma i obiteljskoga mjesta. Učila je i obavljala poslove kojima su žene sudjelovale u životu sela: pripremala hranu, radila u polju i izrađivala uporabne predmete. Ti obični poslovi važan su dio njezine povijesti. Kateri nije živjela izvan svoje kulture; njezine su ruke ostale zaposlene radom koji je poznavala od djetinjstva.

U njezinu su vremenu mohačka sela prolazila kroz ratove, epidemije i pritisak europskih kolonijalnih sila. Francuski i nizozemski interesi, trgovina i misije mijenjali su odnose među zajednicama. Bilo je nasilja, pregovora i novih saveza. Isusovački misionari mogli su djelovati među Mohawcima nakon političkih sporazuma koji su uslijedili poslije sukoba s Francuzima. Takav okvir nije bio mirna pozadina Katerina života: odluke o vjeri, obitelji i mjestu stanovanja imale su društvenu težinu.

Krštenje i osobna odluka

Kršćansku je vjeru Kateri mogla upoznati preko majke, a poslije i u susretima s misionarima. O majčinoj vjeri sačuvano je malo pojedinosti, ali Katerina kasnija želja za krštenjem sazrijevala je kroz dulje vrijeme. Isusovac Jacques de Lamberville pripremao ju je za sakrament. Na Uskrs 1676. krstio ju je kao Katarinu, odnosno Kateri. Uskrsni datum povezuje njezinu odluku s novim životom uskrsloga Krista. Za Kateri je krštenje bilo osoban čin, izabran u okolnostima u kojima takav izbor nije bio jednostavan.

Rođaci su za nju zamišljali brak, a ona ga je odbila. Treba razumjeti da je u zajednici u kojoj se sigurnost pojedinca oslanjala na obitelj takvo odbijanje imalo posljedice i za druge, ne samo za nju. Nakon krštenja nailazila je na protivljenje i podsmijeh; crkveni izvori osobito spominju nesuglasice oko njezina odbijanja rada nedjeljom. Neki kasniji prikazi govore o težim prijetnjama i nasilju, no pojedinosti nisu jednako pouzdano potvrđene. Sigurno je da njezina odluka nije uklonila napetosti u domu. Kateri je nastojala ostati vjerna Kristu i onda kada joj ta vjernost nije donosila prihvaćanje.

Godine 1677. napustila je rodni kraj i pošla prema misiji svetoga Franje Ksaverskoga blizu Montreala. Ondje su živjeli domorodački kršćani, među njima i pripadnici njezina naroda. Preseljenje nije značilo odricanje od mohačkoga podrijetla. Promijenila je mjesto u kojem može živjeti vjeru, a sa sobom ponijela jezik, navike rada i odnose koji su je oblikovali. Bilo je to odvajanje od doma, ali i traženje zajednice u kojoj će njezin izbor biti razumljen.

Vjera koja je dobila svakodnevni oblik

U novome je naselju Kateri našla prostor za redovitu molitvu, sudjelovanje u misi i pripravu za euharistiju. Prvu pričest primila je na Božić 1677. Euharistija je za nju postala središte dana, a vjera se nije iscrpljivala u boravku u kapeli. Radila je u kući i sudjelovala u životu zajednice. U njezinoj se pobožnosti susreću sabranost i konkretna skrb za druge: ono što je tražila u molitvi trebalo je biti vidljivo i u načinu na koji živi s ljudima.

Posebno je važna prisutnost domorodačkih žena u toj zajednici. Kateri nije rasla samo uz vodstvo svećenika. Žene koje su je primile, poučavale i s njom dijelile život bile su nositeljice vjere u vlastitim obiteljima. Među njima se spominje Anastasia Tegonhatsiongo, koju su rani izvještaji povezivali s Katerinim duhovnim rastom. Takve veze pomažu vidjeti misiju kao zajednicu ljudi, a ne samo kao djelo europskih propovjednika. Kršćanstvo koje je Kateri živjela izricalo se i kroz prijateljstvo, uzajamnu pomoć i običaje njezina naroda.

Njezini suvremenici pamtili su je po odlučnosti da čini ono što smatra dragim Bogu. Benedikt XVI. kasnije je u homiliji na njezinoj kanonizaciji istaknuo njezinu ljubav prema Isusu, molitvu, svakodnevnu misu i vjernost kulturnim tradicijama svojega naroda. Ta je povezanost važna: katolička vjera za Kateri nije zahtijevala da prestane biti Mohawkinja. Odbacila je vjerska uvjerenja koja nije mogla pomiriti s krštenjem, ali je svoj ljudski identitet ponijela u novi način života. Papa je u njoj prepoznao primjer međusobna obogaćivanja vjere i kulture.

Kateri je ozbiljno shvatila i poziv na djevičanstvo. Dana 25. ožujka 1679., na blagdan Navještenja Gospodinova, položila je osobni zavjet trajne djevičanske čistoće. Taj zavjet nije bio bijeg od ljudi ni omalovažavanje braka. U njezinu je životu bio odgovor na ljubav Krista kojemu je željela pripadati cijelim srcem. Za mladu ženu čija je budućnost, prema očekivanju rodbine, trebala biti vezana uz brak, bila je to osobito zahtjevna odluka. Nije joj jamčila materijalnu sigurnost, ali joj je davala jasan smjer.

Rani životopisi bilježe i njezine stroge pokore. One pripadaju duhovnom svijetu sedamnaestoga stoljeća, u kojem su se različite prakse odricanja držale izrazom ljubavi i zadovoljštine. I sami su je duhovni pratitelji, prema crkvenom prikazu njezina života, nastojali obuzdati kada je u pokori prelazila mjeru koju je njezino krhko zdravlje moglo podnijeti. Njezina postojanost u molitvi, radinost, blagost i spremnost da služi govore o njoj više od tjelesne patnje.

Kratak život, trajno sjećanje

Kateri je umrla 17. travnja 1680., u dobi od oko dvadeset četiri godine. U njezinoj su se zajednici ubrzo počeli prisjećati njezina života i moliti za njezin zagovor. Prema predaji, nakon smrti nestali su ožiljci s njezina lica. Njezina je svetost, međutim, rasla mnogo prije toga: u načinu na koji je živjela vjeru, nadu i ljubav.

Naziv „Ljiljan Mohawka” naglašava čistoću i ljepotu njezina predanja Kristu. Ipak, njezina se osobnost ne svodi na simbol. Bila je siroče koje je preživjelo bolest, mlada žena koja je radila, donosila odluke i gradila pripadnost u dvjema zajednicama. U njezinoj se priči susreću ranjivost i snaga. Nije birala okolnosti epidemije ni kolonijalnih sukoba, ali je u njihovu vrtlogu birala kako će odgovoriti Bogu.

Papa Ivan Pavao II. proglasio ju je blaženom 22. lipnja 1980., a papa Benedikt XVI. svetom 21. listopada 2012. Katolička Crkva u njoj časti sveticu iz mohačkoga naroda. U Sjedinjenim Američkim Državama njezin je spomendan 14. srpnja; Dikasterij za kauze svetaca navodi 17. travnja, dan njezine smrti. Kateri ostaje bliska onima koji vjeru žive uz nerazumijevanje, onima koji nose posljedice bolesti i svima koji traže mjesto na kojem mogu ostati vjerni Kristu i vlastitu podrijetlu. Njezina tiha postojanost podsjeća da se svetost može oblikovati u običnome danu, kada čovjek radi, moli i slobodno odgovara na Božju ljubav.