Sveta Kateri Tekakwitha

Isusovački misionari stigli su na područje današnje Kanade 1625. godine. Do 1636. sveti Izak Jogues i njegovi drugovi dospjeli su do današnjega Auriesvillea u saveznoj državi New York. Nakon što su ih Mohawci zarobili i utamničili, uspjeli su pobjeći, ali su se hrabro vratili kako bi nastavili naviještati evanđelje. Sljedeće su godine, 1646., podnijeli mučeništvo. Deset godina poslije, na području njihova mučeništva, rođena je sveta Kateri Tekakwitha. Jedva da može biti sumnje da je krv prolivena od tih prvih sjevernoameričkih mučenika pomogla raspiriti vjeru ove prve svetice među američkim domorocima.

Tekakwitha je bilo njezino izvorno mohačko ime iz djetinjstva, ime koje bi moglo značiti „ona koja udara o stvari”. To bi moglo biti zbog toga što je slabo vidjela i opipom se snalazila uokolo. S druge strane, njezino bi ime moglo značiti i „ona koja dovodi stvari u red”. Njezina je majka bila kršćanka iz algonkinskoga plemena, koju su zarobili, a poslije prisilili na brak s mohačkim poglavicom kada su Mohawci napali njezino selo. Supružnici su imali dvoje djece, Tekakwithu i njezina mlađeg brata. Kada je Tekakwithi bilo četiri godine, velike boginje poharale su njezino selo, odnijevši živote njezinih roditelja i maloga brata. Bolest je Tekakwithi ostavila ožiljke na licu i zamutila joj vid, pa joj je bilo teško gledati na sunčevu svjetlu. Nakon smrti roditelja, posvojili su je tetka i ujak.

Premda Tekakwithu njezina kršćanska majka nikada nije dala krstiti, ipak je upoznala katoličku vjeru i prigrlila je od najranije dobi. Možda ju je prerana majčina smrt potaknula da brižno čuva pouke koje je od nje primila kao maleno dijete. Njezina tetka i ujak, međutim, nisu bili kršćani te su je poticali da napusti svoja uvjerenja. Tekakwithin svakodnevni život sastojao se od kućanskih poslova i igre s drugim djevojkama. Radila je na poljima kukuruza, graha i tikava; u šumi skupljala korijenje koje se upotrebljavalo za lijekove i boje; sakupljala ogrjevno drvo; te postala vješta u radu s perlicama i pletenju košara. Mnogo je vremena provodila i sama u šumi, gdje je živjela svoju vjeru, razmišljajući i moleći najbolje što je mogla, s obzirom na svoje ograničeno kršćansko znanje.

Kada je Tekakwithi bilo oko trinaest godina, u skladu s plemenskim običajem, ujak joj je ugovorio brak s mladićem njezine dobi. Kad su joj rekli za zaruke, odbila ih je. „Svu sam se posvetila Isusu, Sinu Marijinu, i jedino sam njega izabrala za zaručnika, i jedino će me on uzeti za zaručnicu.”

Otprilike u to vrijeme francuski su doseljenici sklopili mirovni sporazum s Mohawcima. Zbog toga je isusovcima bilo dopušteno ući u naselje i početi naviještati vjeru. Jednoga dana Tekakwitha je susrela oca Jacquesa de Lambervillea i rekla mu: „Zovem se Tekakwitha i želim postati kršćanka.” Oko svoje osamnaeste godine Tekakwitha je postala katekumenica i marljivo proučavala katoličku vjeru. Na Uskrs 1676. godine, u dobi od dvadeset godina, krštena je i uzela ime Katarina, Kateri na mohačkom, prema svetoj Katarini Sijenskoj.

Nakon krštenja Kateri je bila progonjena i izvrgnuta ruglu od drugih u svome naselju. Budući da nedjeljom nije htjela raditi, tih joj je dana bila uskraćivana hrana. Djeca su je zadirkivala i bacala kamenje na nju, potaknuta prigovorima svojih roditelja. Čak su joj prijetili mučenjem i smrću. Godinu dana nakon Katerina krštenja otac de Lamberville potaknuo ju je da se potajno preseli 200 milja na sjever, u njihovo katoličko naselje blizu Montreala, misiju svetoga Franje Ksaverskoga. Poslao je s njom pismo onima u misiji, u kojem je napisao: „Dobro čuvajte ovo blago i uskoro ćete otkriti dragulj koji vam šaljem.” Kateri su trebala dva mjeseca putovanja kroz šume da stigne u misiju. Kad je stigla, njezina očita pobožnost dovela je do toga da joj je dopušteno primiti prvu svetu pričest ranije nego većini obraćenika; to se dogodilo na Božić iste godine, okružena drugim vjernim katolicima.

Tijekom sljedeće dvije i pol godine Kateri je svoju vjeru živjela s dubokom pobožnošću. Svakodnevno je prisustvovala misi, često i dvaput na dan, a najveći dio slobodnoga vremena provodila je u kapelici moleći na koljenima. Ulazila je u duboke zanose i njezin bi duh na neko vrijeme bio uznesen k Nebu. Kada bi se to dogodilo, izraz njezina lica postajao je divan za gledati. Ne samo da je duboko molila, nego si je nametala i stroge pokore, rasla u kreposti, bila poznata po iznimnoj dobroti i voljela moliti krunicu, koju je nosila oko vrata. Često je izrađivala križeve od grančica i stavljala ih po šumi kako bi je podsjećali na molitvu svaki put kad bi naišla na koji od njih. Njezino osobno geslo bilo je: „Tko mi može reći što je Bogu najmilije da to mogu činiti?” Premda nije znala čitati ni pisati, napamet je znala mnoge biblijske zgode i s velikom ih je radošću i nadahnućem pripovijedala drugima.

Dana 25. ožujka 1679., uz pomoć svoga duhovnika, Kateri je položila privatni zavjet trajnog djevičanstva. Željela je osnovati redovničku zajednicu za domorodačke djevojke, ali joj to nije bilo dopušteno zbog narušena zdravlja. Godinu dana poslije, nakon što joj se zdravlje nastavilo pogoršavati, umrla je u dobi od dvadeset i četiri godine. Četiri je godine provela kao krštena kršćanka i jednu godinu kao posvećena djevica. Čim je umrla, ožiljci na njezinu licu nestali su i Bog je njezino lice učinio lijepim poput njezine duše. Vijest o njezinoj smrti brzo se širila od sela do sela, po cijeloj Novoj Francuskoj (Kanadi), pa čak i do kraljevskoga dvora. „Svetica je umrla!” govorili su. Svi su znali tko je ta „svetica”. Nakon njezine smrti dogodila su se mnoga čudesa, osobito onima koji su molili na njezinu grobu, uključujući mnoga duboka obraćenja.

Svetoj Kateri Tekakwithi s ljubavlju je dano ime „Ljiljan Mohawka”. Ljiljan je simbol čistoće, koju je Kateri očitovala u svome životu. Ljiljani cvatu samo kratko vrijeme, kao što je i njezin život bio kratak. Premda je njezin život bio uglavnom skriven, njezine kreposti, molitveni život i duboko sjedinjenje s Bogom bili su svima vidljivi. Isticala se svojom bezrezervnom odlučnošću da u svemu ugodi Bogu. Nije nadahnjivala samo druge domoroce u svome naselju, nego je duboko nadahnjivala i isusovačke svećenike koji su joj služili. Upravo su oni zapisali i pronijeli njezinu priču.

Dok danas častimo svetu Kateri, razmatrajmo poziv koji Bog svima nama upućuje: da postanemo čisti i sveti te da tako zračimo čistoćom srca da to i drugi primijete. Dopustite svetoj Kateri da vas nadahne da slijedite njezin primjer i nastojte prigrliti njezino geslo kao svoje: „Tko mi može reći što je Bogu najmilije da to mogu činiti?”