Sveta Katarina Sijenska

Caterina di Jacopo di Benincasa (Katarina) bila je dvadeset treće ili dvadeset četvrto dijete rođeno pobožnim roditeljima u naprednom gradu Sieni, u Italiji. Njezina blizanka, kao i polovica od njezinih dvadeset četvero braće i sestara, nisu preživjeli dojenačku dob. Već se kao dijete Katarina izdvajala. Dobila je nadimak „Eufrozina“, što znači „radost“, zbog svoje vedre naravi i duboke pobožnosti prema Bogu od najranije dobi. S pet godina penjala bi se stubama u svojoj kući na koljenima, moleći na svakoj stubi Zdravo Marijo. Sa šest godina, dok je hodala sa svojim bratom, imala je prvo od mnogih viđenja. Vidjela je Isusa kako sjedi na prijestolju, ovjenčan kao Kralj, okružen svetim Petrom, Pavlom i Ivanom. To nadnaravno iskustvo još ju je dublje privuklo životu dječje molitve, pokore i pobožnosti. U roku od godine dana osobno se zavjetovala da će sav svoj život predati Bogu. Njezin je molitveni život bio toliko očit da su joj roditelji dali sobu u podrumu kako bi je mogla koristiti kao svoje osobno mjesto molitve. Ta „ćelija“ u kojoj je živjela i molila bila je i u njezinoj duši. Kasnije će svome duhovniku govoriti da bi, kad bi bila uznemirena ili napastovana, sagradila ćeliju u vlastitome umu iz koje nikada ne bi mogla pobjeći. Njezin je molitveni život također uvećavao njezine kreposti, pa je svoga oca promatrala kao Isusa, majku kao Mariju, a braću i sestre kao apostole.

Kad je Katarina postala djevojka, odlučno se usprotivila želji svojih roditelja da se uda. Htjela je pripadati samo Bogu, pa je počela postiti i moliti. Otišla je čak tako daleko da je ošišala kosu kako bi bila manje privlačna mladićima. Naposljetku su njezini roditelji prihvatili njezin poziv.

Godine 1363., samo tri dana nakon svojega šesnaestog rođendana, Katarina je stupila u Treći red svetoga Dominika. Treći red činili su laici koji su nosili redovničko odijelo, ali su živjeli kod kuće i djelovali u svijetu, a ne u samostanskoj klauzuri. Služili su siromasima i bolesnima te vršili djela milosrđa. Prvih nekoliko godina kao dominikanka Trećega reda Katarina je uglavnom živjela povučeno, u molitvi. Oko svoje dvadeset i prve godine doživjela je ono što će kasnije biti opisano kao „mistične zaruke“ s našim Gospodinom. Dok je molila, ukazao joj se Isus, zajedno s Djevicom Marijom i kraljem Davidom kao sviračem harfe. Isus joj je stavio prsten na prst i zatim otišao. Prsten je ostao do kraja njezina života, premda ga je jedino Katarina mogla vidjeti.

Dva stoljeća poslije španjolska mističarka, sveta Terezija Avilska, opisat će mistične zaruke ovako u svome duhovnom klasiku Unutarnji grad:

„Kada se naš Gospodin udostoji smilovati patnjama, i prijašnjim i sadašnjim, koje je ova duša, duhovno uzeta za njegovu zaručnicu, podnijela u čežnji za Njime, tada je, prije nego što dovrši nebesku ženidbu, uvodi u ovo svoje boravište ili odaju prisutnosti. To je sedmi stan, jer kao što On ima prebivalište na nebu, tako ga ima i u duši, gdje nitko osim Njega ne može prebivati i što se s pravom može nazvati drugim nebom.“

Sveta Terezija dalje pojašnjava da je ta nebeska ženidba, to drugo nebo, trajan dar udijeljen duši. U svojem božanskom predznanju, kada vidi trajnu svetost neke duše, Bog joj podjeljuje taj dar božanskoga sjedinjenja. Katarina je bila jedna od onih koje su primile taj rijedak dar.

Nakon što je primila dar duhovne ženidbe, Katarina je započela djelatnije služenje siromasima, bolesnima i utamničenima u Sieni. Kada je bubonska kuga — „Crna smrt“ — pogodila Sienu, Katarina i njezine družice ustrajno su radile, skrbeći se za oboljele. Katarina se također počela uključivati u prijepore koji su mučili Crkvu i državu. Napisala je na stotine pisama kraljevima, kraljicama, plemstvu, redovnicima i redovnicama, svećenicima, pa čak i samome papi. U to su vrijeme podjele u Crkvi bile tako duboke da se Katarina predavala strogoj pokori i molitvi. Primjerice, više nije ni jela ni pila, nego je živjela samo od Presvete Euharistije koju je primala svaki dan. Dok je 1375. boravila u Pisi, Katarina je doznala za pobune unutar Crkve. Pala je u zanos i primila dar nevidljivih stigmi, koje su se tjelesno pokazale na njezinu tijelu tek nakon smrti. Imala je viđenje našega raspetoga Gospodina, i zrake svjetla pružile su se s Isusova tijela na njezino, probadajući je.

Jedna od glavnih tema njezinih pisama papi bio je snažan poziv da se vrati u Rim. U to je vrijeme papinstvo bilo premješteno u Avignon, u Francuskoj, što je postalo uzrokom mnogih unutarnjih crkvenih sukoba. Birani su protupape i zavladala je velika pomutnja. Katarina je znala da se Sveti Otac, „tatica“, kako ga je zvala, mora vratiti u Vječni Grad kako bi se okončao kaos. Njezina pisma, a kasnije i osobni razgovori, nisu bili upravljeni Svetome Ocu samo s nježnošću i iskrenošću ljubljene duhovne kćeri, nego su bili i čvrsti, izravni i izazovni. U jednome pismu papi Grguru XI. pisala je potičući ga da se vrati u Rim: „Kažem vam, oče u Kristu Isusu, dođite brzo poput blaga janjeta. Odgovorite Duhu Svetomu koji vas zove. Kažem vam: dođite, dođite, dođite i ne čekajte vrijeme, jer vrijeme ne čeka vas.“ Papa ju je poslušao i vratio se u Rim 1377. Posljednje godine Katarinina života bile su posvećene pisanju pisama, posjećivanju gradova koji su ratovali protiv papinstva te savjetovanju dvojice papa, najprije pape Grgura XI., a zatim njegova nasljednika pape Urbana VI. Okupljala je narod, pridobivala mnoge sljedbenike, progovarala protiv političkih, kulturnih i moralnih zloporaba te svojim pokorničkim životom trajno svjedočila za Krista raspetoga.

Njezin posljednji, a možda i najveći dar Crkvi bila je knjiga pod naslovom Dijalog o božanskoj providnosti. Vjeruje se da je Katarina tu knjigu diktirala dok je ostajala u zanosu. To je razgovor između duše i Oca nebeskoga. Osim toga velikog duhovnog remek-djela, sačuvana su 382 njezina pisma i dvadeset i šest njezinih molitava.

Sveta Katarina bila je jedna od najvećih i najutjecajnijih svetica u povijesti Crkve. Za života je snažno djelovala na one koje je susretala, uključujući i papu. U svojoj smrti i dalje duboko utječe na Crkvu kao naučiteljica Crkve. Ništa od toga ne bi bilo moguće da se tijekom cijeloga života nije predavala žarkoj molitvi i pokori. Promisli o vlastitome molitvenom životu dok častimo svetu Katarinu i nastoj nasljedovati njezinu goruću ljubav prema njezinu Gospodinu, njezinu božanskom Zaručniku. Ta ljubav, raspirena neugasivom čežnjom za Bogom, divno se očituje u sljedećoj molitvi koju je sama napisala: