Sveta Agneza Cao Guiying

Sveta Agneza Cao Guiying, poznata i kao Agnes Tsao Kou Ying, bila je kineska katolička laikinja, udovica, katehistinja i mučenica. Rodila se 28. travnja 1821. u selu Wujiazhaiu u pokrajini Guizhou. Propovijedala je Evanđelje i poučavala katoličke obitelji u Guangxiju. Nakon uhićenja zatvorena je u tijesan kavez i umrla 1. ožujka 1856. Papa Ivan Pavao II. proglasio ju je svetom 2000. godine.

Djetinjstvo i udovištvo

Agneza je potjecala iz katoličke obitelji podrijetlom iz pokrajine Sichuan. Nakon smrti roditelja napustila je rodno selo i otišla raditi u Xingyi. Ondje ju je primila jedna katolkinja i omogućila joj da živi u njezinu domu.

Kada je Xingyi posjetio biskup Bai, upoznao je mladu Agnezu i uočio njezinu sposobnost učenja. Poveo ju je u mjesnu župu kako bi produbila poznavanje kršćanske vjere. Agneza je brzo usvajala pouku i stekla dobro poznavanje Svetoga pisma i katoličkog nauka.

S osamnaest godina udala se za mjesnoga seljaka. Mužev brat i sestra nisu je prihvaćali, ponajprije zato što je bila kršćanka, pa je u njihovu domu trpjela oskudicu. Muž joj je umro nakon dvije godine braka, a njegova ju je obitelj potom izbacila iz kuće. Uzdržavala se povremenim poslovima dok je nije primila pobožna katolička udovica. U njezinu je domu Agneza nastavila oblikovati svoj molitveni i sakramentalni život.

Katehistinja u Guangxiju

Svećenik Auguste Chapdelaine upoznao je Agnezu i prepoznao njezino poznavanje vjere. Zamolio ju je da ode u Guangxi i poučava malobrojne katoličke obitelji koje su ondje živjele raspršeno. Agneza je 1852. stigla u Baijiazhai u okrugu Xilin i odatle započela katehetski rad.

Obilazila je zajednice i poučavala kršćanski nauk. Katoličke obitelji učila je i kuhanju te vođenju kućanstva, a pomagala je i u skrbi za djecu. Njezina služba povezivala je naviještanje vjere s praktičnom pomoći obiteljima. Kao laikinja i udovica mogla je pristupati domovima i ženama kojima je crkvena pouka inače bila teško dostupna.

Uhićenje i mučeništvo

Godine 1856. Agneza je djelovala u Yaoshanu u Guangxiju, blizu današnjega Guilina. Mjesne su vlasti tada pokrenule akciju protiv kršćana. Uhićena je s većom skupinom katolika. Većinu su ubrzo pustili, ali su Agneza i Chapdelaine ostali u zatvoru. Svećenik je umro od posljedica mučenja.

Okružni magistrat obećao je Agnezi slobodu ako se odrekne vjere. Ona je odbila. Nije popustila ni kada joj je zaprijetio mučenjem. Osudio ju je na zatvaranje u kavez toliko malen da je u njemu mogla samo stajati. Predaja pamti njezinu ponavljanu molitvu: „Bože, smiluj mi se; Isuse, spasi me!”

Agneza je u kavezu provela tri dana. Umrla je 1. ožujka 1856. Njezina smrt nije bila posljedica slučajnoga zatočenja, nego kazne izrečene nakon što je odbila zanijekati kršćansku vjeru. Crkva ju je zato priznala kao mučenicu.

Crkveno štovanje

Papa Lav XIII. proglasio je Agnezu blaženom 27. svibnja 1900. Papa Ivan Pavao II. kanonizirao ju je 1. listopada 2000. među kineskim mučenicima.

Kao njezin spomendan navodi se 1. ožujka, dan smrti. Taj datum treba razlikovati od zajedničkih spomendana skupina kineskih mučenika. Episkopalna Crkva u Sjedinjenim Američkim Državama spominje je 19. veljače zajedno s Agatom Lin Zhao i Lucijom Yi Zhenmei; riječ je o drugoj crkvenoj kalendarskoj predaji.

U Markhamu u kanadskoj pokrajini Ontario djeluje katolička crkva koja nosi njezino ime. Agnezino svjedočanstvo povezuje gubitak obitelji, služenje malim katoličkim zajednicama i ustrajnost pred smrtnom prijetnjom. Njezino kinesko ime 曹桂英 danas se najčešće prenosi kao Cao Guiying, dok stariji oblik Tsao Kou Ying ostaje prepoznatljiva inačica.