Sveta Agata Lin Zhao

Sveta Agata Lin Zhao bila je kineska posvećena djevica, vjeroučiteljica i mučenica. Rodila se 1817. u selu Machang, u okrugu Qinglong u pokrajini Guizhou na jugozapadu Kine. Vodila je kuću za odgoj posvećenih djevica, otvorila kuću koja je služila kao kapela i škola te poučavala žene iz naroda Miao. Zbog kršćanske vjere pogubljena je odsijecanjem glave 28. siječnja 1858. Papa Pio X. proglasio ju je blaženom 2. svibnja 1909., a papa Ivan Pavao II. svetom 1. listopada 2000., u skupini 120 kineskih mučenika. Njezin je spomendan 18. veljače.

Vjera u obitelji

Rođena je kao Lin Zhao (林昭), a na krštenju je dobila ime Agata, po svetoj Agati Sicilskoj. Njezini roditelji bili su katolici koje je prema sačuvanu životopisu na vjeru priveo Joseph Zhang Dapeng. Otac je trgovao solju. Kada je djevojčica, tri dana nakon rođenja, primila krštenje, on je bio u zatvoru jer se nije htio odreći katoličke vjere. Progon tako nije bio udaljena prijetnja, nego dio obiteljskoga iskustva od početka njezina života.

Roditelji su Agatu naučili čitati i pisati, što joj je poslije omogućilo učiteljski i vjeroučiteljski rad. Majka ju je također izvježbala u šivanju. Još kao djevojka privatno je zavjetovala djevičanstvo i odlučila svoj život posvetiti Bogu. Roditelji su je prema tadašnjem običaju još u djetinjstvu zaručili. Kada je navršila osamnaest godina, prihvatili su njezinu odluku i razriješili zaruke.

Svećenik Matthew Liu savjetovao je njezinu ocu da je pošalje na školovanje u Guiyang, glavni grad pokrajine Guizhou. Ondje je školu za djevojke osnovala i vodila posvećena djevica Annie Yuan iz Sichuana. Škola je, međutim, već nakon dva mjeseca zatvorena zbog progona. Agata je s glavnom učiteljicom otišla u Longping, blizu Zunyija, i ondje nastavila učiti dvije godine.

Po povratku kući doznala je da joj je otac ponovno uhićen. Ostala je uz ostarjelu majku i skrbila se za nju. Taj prekid školovanja nije zaustavio njezino zvanje. U dvadeset i petoj godini položila je zavjete te je život posvećene djevice povezala s konkretnom službom mjesnim kršćanskim zajednicama.

Učiteljica i vjeroučiteljica

Nakon očeve smrti Agata se s majkom preselila u okrug Zhenning. Ondje je naviještala kršćansku vjeru. Potom je u Guiyangu preuzela vodstvo kuće za odgoj posvećenih djevica pod upravom biskupa Étiennea Albranda. Njezina služba nije se svodila na privatnu pobožnost: obrazovanje koje je sama primila sada je predavala ženama koje su se spremale živjeti posvećenim životom i služiti Crkvi.

Otac joj je ostavio dovoljno novca da kupi kuću blizu Xingyija. Kuća je postala kapela i škola. Agata je tako obiteljsko nasljedstvo pretvorila u prostor molitve i pouke, u kraju u kojemu katoličke zajednice nisu mogle računati na sigurnost ni trajnost svojih ustanova.

Pod vodstvom svećenika Paula Pernyja otišla je u Maokou, selo naroda Miao u tadašnjem okrugu Langdai. Poučavala je žene i pripadala među prve katoličke navjestitelje koji su djelovali među Miaojima. Nakon dvije godine njezine su učenice primile krštenje. Njihova imena ni broj nisu sačuvani, ali Agatin višegodišnji boravak pokazuje da je strpljivo odgajala zajednicu.

Agatina služba ujedinila je nekoliko uloga koje su u tadašnjim okolnostima bile usko povezane: bila je učiteljica, katehistica, voditeljica posvećenih žena i misionarka. Kao laikinja nije imala svećeničku službu, ali je preuzimala odgovornost ondje gdje je Crkvi trebalo poučenih i postojanih suradnica. Posebno je radila sa ženama, kojima je pristup školovanju i sustavnoj vjerskoj pouci bio ograničen.

Mučeništvo u Guizhouu

Godine 1858. vlasti su napale selo u kojemu je Agata djelovala. Uhićena je zajedno s katehistom Jeronimom Lu Tingmeijem. Prijavljeni su kao kršćani i osuđeni na smrt. Njima je pridružen Laurence Wang Bing, uspješan zemljoradnik i katolik. Svo troje pogubljeni su odsijecanjem glave 28. siječnja 1858.

O suđenju i njihovim posljednjim riječima nema sačuvana zapisa. Ubijeni su zbog pripadnosti kršćanskoj vjeri, u lokalnom progonu kršćana u Guizhouu. Agatino mučeništvo ne pripada Bokserskom ustanku, koji je započeo više od četrdeset godina poslije, potkraj XIX. stoljeća.

Agata je u trenutku smrti imala oko četrdeset i jednu godinu. Njezino je stradanje zaključilo život koji je već prije uhićenja bio obilježen progonima: očevim zatvaranjima, zatvaranjem škole u Guiyangu i nesigurnim položajem katoličkih zajednica. Ipak, nije ostala samo žrtva toga vremena. U tim je okolnostima otvarala mjesta pouke, odgajala žene za služenje Crkvi i odlazila u krajeve u kojima je katolički navještaj tek počinjao.

Crkveno štovanje

Papa Pio X. proglasio je Agatu Lin Zhao blaženom 2. svibnja 1909. Papa Ivan Pavao II. kanonizirao ju je 1. listopada 2000. zajedno sa skupinom 120 kineskih mučenika. Time je njezino mučeništvo, sa svjedočanstvom brojnih kineskih vjernika iz različitih razdoblja, predloženo cijeloj Crkvi kao svjedočanstvo vjernosti Kristu.

Njezin je spomendan 18. veljače. Episkopalna Crkva u Sjedinjenim Američkim Državama spominje je 19. veljače zajedno s Agnezom Tsao Kou Ying i Lucijom Yi Zhenmei; taj datum pripada drugoj crkvenoj kalendarskoj predaji.

Agata Lin Zhao nije blažena Agata Phutta ni korejske mučenice Agata Kwon Chin-i i Agata Yi Kyong-i. Njezin život određuju Guizhou, služba među ženama i narodom Miao te mučeništvo 1858. godine. Crkva je pamti kao djevicu i mučenicu, ali i kao obrazovanu laikinju koja je vjeru prenosila poučavanjem i osobnom postojanošću.