Sveta Agata Sicilska

Sveta Agata Sicilska jedna je od najštovanijih mučenica kršćanske starine. Živjela je u prvoj polovici III. stoljeća i podnijela mučeništvo u Cataniji, vjerojatno oko 251., za progona cara Decija. O njezinu životu nema suvremenoga cjelovitog izvještaja, ali rano i široko rasprostranjeno štovanje potvrđuje povijesnu jezgru njezina svjedočanstva. Agata je poimence zazvana u Rimskome kanonu mise, pojavljuje se u starim martirologijima, pjesmama i mozaicima te je zaštitnica Catanije. Kasnija pasija opisuje njezin zavjet djevičanstva, otpor upravitelju Kvintijanu i okrutna mučenja. Crkva je slavi 5. veljače.

Sicilija u vrijeme Decijeva progona

Agata je bila Sicilijanka. Catanija je mjesto njezina mučeništva i glavno središte kulta, a snažna mjesna tradicija drži je i rođenom Katanijankom. Druga predaja rodno mjesto smješta u Palermo. Godina rođenja oko 231. samo je približna rekonstrukcija iz kasnijega prikaza o vrlo mladoj mučenici; neki izvori daju i drukčije godine. Pouzdano se ne zna ni tko su joj bili roditelji ni kako je izgledalo njezino djetinjstvo.

Sicilija je tada bila dio Rimskoga Carstva, s razvijenim gradovima, lukama i poljoprivredom. Kršćanske su zajednice živjele unutar poganskoga društva, bez stalnoga progona, ali izložene opasnosti kada bi vlast zatražila javni čin koji kršćanska vjera nije dopuštala. Car Decije 249. ili 250. naredio je stanovnicima Carstva prinošenje žrtve za dobro države. O izvršenome se činu izdavala potvrda. Kršćanima je zahtjev postavio izravnu kušnju: žrtvovati značilo je zanijekati isključivu vjernost Bogu, a odbijanje je moglo dovesti do zatvora, mučenja i smrti.

U tome je progonu Agata, prema staroj crkvenoj predaji, u Cataniji ispovjedila vjeru i podnijela mučeništvo. Točan tijek suđenja i smrti nije sačuvan u suvremenim zapisima. Upravo zato njezin rani kult ima posebnu dokaznu važnost: pokazuje da je mjesna Crkva vrlo rano pamtila mučenicu toga imena, iako su biografske pojedinosti poslije nadopunjene.

Tragovi ranoga štovanja

Agatino je ime ušlo u najdublju liturgijsku memoriju Zapadne Crkve. Rimski je kanon, današnja Prva euharistijska molitva, zaziva među sedam žena mučenica: Felicitom, Perpetuom, Agatom, Lucijom, Janjom, Cecilijom i Anastazijom. Uvrštenje među te rimske i mediteranske svetice svjedoči da je njezin kult davno prešao granice Sicilije.

Spominje je Martyrologium Hieronymianum, čija sačuvana redakcija potječe s kraja VI. stoljeća, kao i kalendar kartaške Crkve iz približno 530. Pjesnik Venancije Fortunat također navodi Agatu. U Rimu su joj rano posvećene crkve, među njima Sant’Agata in Trastevere i Sant’Agata dei Goti. Potonja je crkva imala apsidalne mozaike već oko 460. U VI. stoljeću služila je arijanskoj zajednici Gota, a poslije ju je papa Grgur Veliki ponovno posvetio katoličkomu bogoslužju i potvrdio tradicionalno štovanje svete Agate.

Njezin lik u bazilici Sant’Apollinare Nuovo u Ravenni stoji u svečanoj procesiji djevica mučenica. Ta starokršćanska slika važna je protuteža kasnijoj ikonografiji: Agata je prije svega žena koju Crkva časti zbog vjernosti Kristu.

Najranija sačuvana ilustrirana passio, odnosno pripovijest o njezinoj muci, potječe tek s kraja X. stoljeća. To ne znači da je cijela predaja tada izmišljena. Pokazuje, međutim, da između Agatine smrti i sačuvanoga opširnog teksta stoji više od sedam stoljeća. Zato se kasniji prizori ne mogu čitati kao doslovan sudski zapis.

Djevica posvećena Kristu

Prema kasnijoj pasiji, Agata je potjecala iz bogate i ugledne obitelji. Kao vrlo mlada djevojka, u nekim verzijama petnaestogodišnjakinja, zavjetovala je djevičanstvo i odlučila svoj život i imetak posvetiti Kristu. Upravitelj Sicilije Kvintijan poželio ju je za sebe, a privlačilo ga je i njezino bogatstvo. Agata je odbila njegove nasrtaje.

Kvintijan je, kaže predaja, iskoristio Decijev progon da je prisili na popuštanje. Budući da je bila kršćanka, mogao ju je optužiti zbog odbijanja žrtve rimskim bogovima. Njezin se osobni otpor tako u pasiji povezuje s javnim ispovijedanjem vjere: odbija i čovjeka koji želi raspolagati njome i vlast koja traži da zaniječe Krista.

Najprije ju je navodno predao Afrodisiji, ženi koja je upravljala javnom kućom. Ondje su Agatu obećanjima, pritiskom i okruženjem trebali odvratiti od zavjeta. Predaja kaže da je nakon mjesec dana Afrodisija priznala kako ne može slomiti njezinu odluku. Povijesna potvrda te epizode ne postoji, ali ona u hagiografskome portretu jasno izražava da Agatina čistoća nije pasivna izoliranost. Ona se svjesno opire prisili i odbija dopustiti da drugi odrede komu pripada njezin život.

Pred Kvintijanom

Pasija zatim donosi niz dijaloga između Agate i Kvintijana. On joj prigovara da je, premda plemenita podrijetla, izabrala „ropsku” vjeru kršćana. Agata odgovara da je služenje Kristu prava sloboda i najveće plemstvo. Sudac joj nudi život ako žrtvuje bogovima; ona ostaje pri ispovijesti Boga.

Ti su razgovori oblikovani jezikom kršćanske pouke. Ne treba ih navoditi kao stenografski zapis, ali vjerno prenose središnji smisao mučeništva: vlast može zatvoriti i raniti tijelo, ali ne može prisiliti savjest da nazove bogom ono što nije Bog. Agatina se hrabrost ne prikazuje kao prezir prema životu, nego kao odbijanje da tjelesni opstanak plati izdajom vjere.

Kad prijetnje nisu uspjele, Kvintijan ju je prema predaji dao bičevati, paliti i trgati željeznim kukama. Najpoznatiji prizor govori da su joj kliještima odsječene dojke. Pasija joj tada pripisuje snažan prijekor sucu: kako se ne stidi osakatiti ženu na dijelu tijela iz kojega je i sam kao dojenče primao hranu? Rečenica je stoljećima određivala način na koji su kršćani razumjeli okrutnost njezina mučenja — nasilnik napada upravo znak majčinskoga hranjenja i ljudske ranjivosti.

Nakon mučenja vratili su je u tamnicu bez liječničke pomoći. Kasnija predaja govori da joj se ondje ukazao apostol Petar i izliječio rane. Agata ipak nije pobjegla kroz otvorena vrata jer je htjela dovršiti svjedočanstvo. Taj je prizor teološki oblikovan: apostolska Crkva prati mučenicu, a ozdravljenje ne služi izbjegavanju patnje, nego potvrdi da konačnu vlast nad njezinim životom nema sudac.

Smrt u Cataniji

Kvintijan je, prema pripovijesti, ponovno izveo Agatu pred sud. Naredio je da je polože na oštro kamenje i užareno ugljevlje. Tada je potres uzdrmao grad i usmrtio dvojicu njegovih suradnika, a okupljeni su ljudi počeli zahtijevati prekid mučenja. Agata je vraćena u zatvor, gdje je u molitvi predala duh Bogu. Neke inačice smrt izravnije povezuju s ognjem, pa se u starim popisima i ikonografiji katkad navodi da je umrla spaljivanjem.

Povijesno se može tvrditi da je Agata umrla kao mučenica u Cataniji, vjerojatno oko 251. Nije moguće pouzdano odrediti jesu li joj odsječene dojke, je li izložena ugljevlju, je li potres prekinuo smaknuće ni je li umrla od rana u zatvoru. Godina 250., koja se pojavljuje u jednome izvoru, proturječi njegovu vlastitom navodu o 251.; zato je prikladno ostati pri približnoj dataciji.

Agatin je grob postao središte catanijskoga štovanja. Predaja o njezinim relikvijama uključuje prijenose u Carigrad i povratak na Siciliju, a danas se čuvaju u više relikvijara u catanijskoj katedrali. Pobožne tvrdnje o potpunoj neraspadnutosti pojedinih dijelova tijela ne mogu se iz dostupnih podataka povijesno ili medicinski potvrditi.

Etna, vatra i grad koji nosi njezino ime

Godinu nakon Agatine smrti, kaže stara mjesna predaja, lava s Etne zaprijetila je Cataniji. Stanovnici su ponijeli veo s njezina groba prema vatrenoj bujici i ona se zaustavila. Neovisno o povijesnoj provjerljivosti toga događaja, pripovijest pokazuje koliko se brzo mučenica povezala sa sudbinom grada. Catanija nije pamtila Agatu samo na obljetnicu smrti; zazivala ju je kad je pod vulkanom bio ugrožen zajednički život.

Iz toga su se razvili zazivi protiv vatre, potresa i erupcija. U Švicarskoj je postala zaštitnicom vatrogasaca, a njezino se ime povezuje i s ljevačima zvona, djelomice zato što je oblik zvona podsjećao na kasniji ikonografski prikaz dojki. Catanija je slavi velikom višednevnom svetkovinom početkom veljače, s procesijama u kojima se grad okuplja oko njezinih relikvija. Katedrala joj je posvećena, a uz svetkovinu se razvila bogata pučka pobožnost.

Malta također časti Agatu kao zaštitnicu. Malteška predaja pripovijeda da se tijekom progona sklonila u špilju u Rabatu, ondje molila i poučavala djecu, a zatim se vratila na Siciliju. Špilja je poslije proširena u podzemno svetište. Taj boravak nije potvrđen ranom građom. Njezinu se zagovoru pripisuje i obrana otoka od osmanskoga napada 1551.

Zaštitnica je i San Marina, čija je neovisnost obnovljena na njezin blagdan 1740., te više talijanskih i španjolskih mjesta. Takve posvete pokazuju širinu kulta koji je iz Catanije zahvatio latinsku Crkvu.

Znak ranjena tijela i sačuvanoga dostojanstva

Agatu umjetnici često prikazuju s palmom mučeništva, kliještima ili pladnjem na kojemu su dojke. Potonji je atribut tako prepoznatljiv da je zasjenio starije prikaze okrunjene djevice. Iz njega su nastala i peciva koja se na Siciliji pripremaju za blagdan, poznata kao minne di Sant’Agata.

Isti je znak doveo do osobite blizine svetice ženama oboljelima od raka dojke, dojiljama, rodiljama bez mlijeka te žrtvama seksualnoga nasilja i mučenja. Ti patronati ne počivaju na tvrdnji da je Agata za života poznavala sve te okolnosti, nego na kršćanskome čitanju njezina ranjena tijela. Ono što je nasilnik namjeravao pretvoriti u poniženje postalo je u kultu znakom dostojanstva koje nije mogao oduzeti.

Agata se tradicionalno časti i kao zaštitnica pekara, zlatara, zvonara, djevica i mučenika. Nije svaki patronat jednako star ni jednako raširen. Najdublja i najtrajnija veza ostaje s Catanijom, ženama koje trpe bolesti dojke i svima koji u njezinu mučeništvu prepoznaju otpor prisili nad tijelom i savješću.

Svetica Rimskoga kanona

Agatino štovanje nije započelo formalnim postupkom kanonizacije kakav Crkva poznaje u novije doba. Ona pripada svetima drevnoga, pretkongregacijskog kulta. Kasnija papinska potvrda nije izvor njezina svetačkog statusa, nego priznanje predaje koja je već stoljećima živjela u liturgiji, crkvama i spomenu vjernika.

Blagdan joj je 5. veljače. Katolička je Crkva toga dana slavi kao djevicu i mučenicu, a časte je i pravoslavne te anglikanske zajednice. Ne treba je miješati s drugim svetim Agatama, među kojima su korejske i kineske mučenice, Agata iz Wimbornea, Agata Carigradska i druge imenjakinje. Sicilija, Catanija, Decijev progon i 5. veljače određuju njezin identitet.

Ono što se o Agati može povijesno tvrditi stane u nekoliko snažnih činjenica: bila je mlada kršćanka sa Sicilije, u Cataniji je podnijela mučeništvo, a njezino se štovanje rano proširilo po kršćanskome svijetu. Kasnija je pasija tim činjenicama dala lice, glas i dramatične prizore. Čitana razborito, ona ne zamjenjuje povijest, nego prenosi kako su naraštaji vjernika razumjeli Agatinu vjernost: kao slobodu savjesti pred prisilom, cjelovito darivanje Kristu i dostojanstvo koje nasilje može raniti, ali ne i uništiti.