Dvadeset i jedan sveti koptski mučenik iz Libije

Dvadeset i jedan kršćanin — dvadesetorica Egipćana i Ganac Matthew Ayariga — ubijeni su 15. veljače 2015. na libijskoj obali jer nisu htjeli zanijekati Krista. Većina je pripadala Koptskoj pravoslavnoj Crkvi. U Libiju su došli kao radnici migranti, ponajprije na gradilišta, da zarade za svoje obitelji; njihov se spomen slavi 15. veljače.

Trinaestorica su bila iz Al-Oura u egipatskoj pokrajini Minya, a ostali iz drugih egipatskih mjesta. Libija je tada prolazila kroz političko rasulo i rastuće nasilje ekstremističkih skupina. Otmičari su ih izdvojili kao kršćane: prve su oteli u Sirtu 27. prosinca 2014., a druge početkom siječnja 2015.

Tjednima se o njihovoj sudbini gotovo ništa nije znalo. Teroristička organizacija takozvana Islamska Država 12. veljače objavila je fotografije zarobljenika, a 15. veljače snimku njihova pogubljenja na plaži u blizini Sirta. U narančastim kombinezonima dovedeni su pred kamere za propagandnu poruku protiv kršćana. Neposredno prije smrti neki su zazivali Gospodina Isusa; snimka ne pokazuje da se ijedan odrekao vjere.

Matthew Ayariga nije bio etnički Kopt, ali je dijelio sudbinu dvadesetorice Egipćana. Potvrđeno je da se pred ubojicama priznao kršćaninom. Priča da se obratio tek dok je gledao vjeru svojih supatnika kasnija je pobožna predaja, a ne sigurno utvrđena pojedinost. Umro je s njima i Crkva ga časti u istoj mučeničkoj zajednici.

Od obale Sirta do crkvenoga spomena

Ubojstvo je potreslo Egipat i kršćanske zajednice širom svijeta. Koptska pravoslavna Crkva, egipatska vlast i libijski parlament potvrdili su smrt otetih radnika. Egipat je proglasio nacionalnu žalost, a politički i vjerski predstavnici više zemalja osudili su zločin. Papa Franjo nazvao je papu Tawadrosa II. i izrazio blizinu ožalošćenim obiteljima, prepoznajući u njihovoj smrti krv kršćana prolivenu zbog vjernosti Kristu, bez obzira na crkvenu pripadnost.

Papa Tawadros II. proglasio ih je 21. veljače 2015. mučenicima i svetima Koptske pravoslavne Crkve te odredio njihov spomendan 15. veljače. U koptskome kalendaru spomen je vezan uz 8. amšira, koji u prijestupnoj godini može pasti 16. veljače po građanskome kalendaru.

Papa Franjo je 11. svibnja 2023., uz suglasnost pape Tawadrosa II., najavio uvrštenje mučenika u Rimski martirologij. Katolička Crkva time je priznala svjedočanstvo ljudi ubijenih dok su zazivali Krista. Prvi katolički spomen nakon odluke obilježen je 15. veljače 2024. ekumenskom molitvom u bazilici svetoga Petra, gdje su za čašćenje na oltar položene relikvije koje je papa Tawadros darovao papi Franji.

Nakon pronalaska posmrtnih ostataka tijela dvadesetorice Egipćana vraćena su u domovinu. U Al-Ouru je za njih podignuta Crkva mučenika vjere i domovine, mjesto molitve njihovih obitelji i glavno središte spomena. Posmrtni ostatci Matthewa Ayarige dopremljeni su u istu crkvu 29. rujna 2020. Obitelji egipatskih mučenika dočekale su ga kao brata svojih sinova; mučeništvo je njihovo zajedništvo postavilo iznad narodnosti.

Svjedočanstvo običnih radnika

U ikonama se prikazuju zajedno, često u narančastoj odjeći, s mučeničkim palmama ili krunama i s Kristom u središtu. Slika ne slavi način njihove smrti, nego njihovu vjeru i zajedništvo Egipćana i Ganca. Osobito su bliski radnicima migrantima, progonjenim kršćanima te narodima Egipta, Libije i Gane.

Oni nisu bili poznati po knjigama ni javnoj službi, nego po radu, obiteljima i vjeri. Otišli su u Libiju iz gospodarske potrebe, a u smrt su odvedeni kao kršćani. Njihov spomen govori da mučeništvo nije politička odmazda ni privlačnost nasilja, nego svjedočanstvo običnih ljudi koji su pred smrću ostali uz Krista i jedni uz druge.