Blaženi Frédéric Ozanam

U Parizu 1833. mladi su studenti raspravljali o tome što je kršćanstvo dalo društvu. Frédéric Ozanam znao je govoriti o povijesti Crkve i braniti svoju vjeru, ali ga je pogodilo jednostavno pitanje: što kršćani čine za siromašne ljude koji žive nekoliko ulica dalje? Odgovor nije potražio u još jednoj raspravi. S prijateljima je počeo obilaziti obitelji u njihovim domovima, donositi pomoć i slušati njihove potrebe. Iz te male studentske skupine izraslo je Društvo svetoga Vinka Paulskoga, a Ozanam je postao jedan od prepoznatljivih katoličkih laika 19. stoljeća. Bio je profesor, suprug i otac; siromašnima nije služio umjesto tih poziva, nego zajedno s njima.

Antoine-Frédéric Ozanam rođen je 23. travnja 1813. u Milanu, gdje je njegov otac Jean-Antoine radio kao liječnik. Obitelj se nakon nekoliko godina vratila u francuski Lyon. Frédéric je bio jedno od četrnaestero djece, ali samo je troje doživjelo odraslu dob. U kući su poznavali i gubitak i zauzetost za bolesne. Otac je liječio ljude, a majka je pomagala onima kojima je trebala njega. Frédéric je odrastao u gradu koji je spajao snažan vjerski život s radom, trgovinom i nejednakošću. U njegovim su ulicama živjeli obrtnici i radnici čija je svakodnevica često ovisila o nestalnoj zaradi.

Bio je darovit učenik, osobito sklon književnosti i povijesti, ali mladenačka vjera nije mu ostala bez pitanja. Tijekom školovanja prolazio je kroz razdoblje sumnje. Razgovori s profesorom filozofije, svećenikom Josephom Noirotom, pomogli su mu da vjeru ne svodi na naslijeđeni običaj niti da intelektualne dvojbe prikriva. Naučio je tražiti razloge, čitati i ozbiljno raspravljati. Kasnije će se istom ozbiljnošću susretati sa studentima koji nisu dijelili njegova uvjerenja.

Otac je želio da studira pravo, a Frédérica je sve više privlačila književnost. Godine 1831. otišao je u Pariz i počeo studirati pravo, ne odustajući od drugih interesa. Ondje se našao među mladima koji su živo raspravljali o vjeri, politici i budućnosti Francuske. Grad je imao ugledne predavaonice i raskošne četvrti, ali i stanove u kojima su obitelji živjele u oskudici. Ozanam je mogao provoditi dane u učenju, a da te ljude nikada ne upozna. Susret u studentskoj raspravi potaknuo ga je da prijeđe tu udaljenost.

Na svoj dvadeseti rođendan, 23. travnja 1833., okupio se s petoricom drugih studenata i Emmanuelom Baillyjem. Utemeljili su prvu Konferenciju milosrđa. Bailly je postao njezin prvi predsjednik; Ozanam nije bio jedini osnivač, iako je svojom energijom snažno oblikovao njezin rast. Mladi su se članovi redovito sastajali, molili, dogovarali pomoć i osobno posjećivali siromašne. Brzo su shvatili da je potreban netko tko poznaje ljude, a ne samo njihove adrese. Sestra Rozalija Rendu, kći milosrđa koja je godinama služila u siromašnoj pariškoj četvrti, uvela ih je među obitelji i učila ih kako pomagati s poštovanjem. Nisu smjeli ulaziti u tuđe domove kao suci, nego kao bližnji.

Skupina je uskoro prihvatila svetoga Vinka Paulskoga za zaštitnika i ime Društvo svetoga Vinka Paulskoga. Članovi su ostali laici. Ozanamu je bilo važno da pomoć ne postane predstava o dobročiniteljima niti način stjecanja političkoga utjecaja. Susret licem u lice tražio je više od podjele darova: trebalo je čuti što obitelj sama govori o svojoj nevolji i vratiti se kada prvi posjet završi. Kako je zajednica rasla, osnivale su se nove konferencije, najprije u Parizu, zatim i izvan Francuske. Ozanam je u njezinu vodstvu pomagao kao potpredsjednik, ali nije bio trajni glavni predsjednik.

Njegov javni život nije se iscrpljivao u karitativnome radu. Doktorirao je pravo 1836., a zatim i književnost, baveći se Danteovom mišlju. Predavao je trgovačko pravo u Lyonu, a 1840. dobio je mjesto profesora strane književnosti na pariškoj Sorboni. Proučavao je europski srednji vijek, kršćansku kulturu i razvoj književnosti. U knjigama i predavanjima želio je pokazati da znanstveni rad i vjera ne moraju biti neprijatelji. Njegovo istraživanje nije bilo bijeg od društvenih pitanja: studentima je otvarao svijet tekstova i povijesti, a siromaštvo je i dalje promatrao kao pitanje koje se ne može riješiti samo učenom raspravom.

Dana 23. lipnja 1841. oženio se Amélie Soulacroix u Lyonu. Njihova kći Marie rodila se 1845. Kao suprug i otac nosio je odgovornosti koje nisu nestajale kad bi završio predavanje ili sastanak konferencije. Putovao je radi istraživanja i posla, vraćao se ženi i djetetu te nastojao uskladiti sveučilišnu službu, javno pisanje i blizinu ljudima u potrebi. Crkva ga časti kao blaženika upravo kao laika koji je živio u braku i društvu svojega vremena, ne izvan njih.

To je vrijeme donosilo bolna pitanja o položaju radnika. Ozanam je smatrao da neposredna pomoć mora ići zajedno s pravednijim društvenim odnosima. Ako čovjek dobije hranu danas, a sutra se vrati na posao bez sigurnosti i primjerene plaće, njegova nevolja ostaje. Zato je pisao o radničkim potrebama, odgovornosti imućnih i promjenama koje bi smanjile uzroke siromaštva. Godine 1848., u revolucionarnim potresima, surađivao je u listu L’Ère nouvelle. Njegovi pogledi nisu uvijek odgovarali drugim katolicima: protivio se tome da se Crkva veže samo uz interese bogatih i moćnih. Nije, međutim, suprotstavljao pravednost milosrđu. Za njega su pravo na dostojanstven život i osobna ljubav prema bližnjemu pripadali istoj kršćanskoj odgovornosti.

Ozanam je podržao i obnovu javnoga katoličkog propovijedanja u Parizu. S drugim je studentima tražio pouku koja će ozbiljno odgovoriti na pitanja obrazovanih mladih ljudi. Korizmena predavanja dominikanca Henrija-Dominiquea Lacordairea u katedrali Notre-Dame postala su važan dio takva nastojanja. Zanimanje za propovijedi nije zamijenilo odlazak siromašnima: Ozanam je dobro poznavao razliku između riječi koje bude savjest i riječi koje služe samo dojmu. Njegov je život zadržao oboje, učenje i djelovanje, bez jednostavna recepta za društvene rane.

Zdravlje mu je slabilo dok je još bio razmjerno mlad. Nastavljao je predavati i pisati, ali su bolest i iscrpljenost sve više ograničavale njegov rad. S Amélie i Marie otišao je u Italiju nadajući se oporavku. Ondje je i dalje pratio Društvo i radio koliko je mogao, premda su bolovi postajali teži. U ljeto 1853. postalo je jasno da se ne oporavlja. Obitelj se vratila u Francusku i stigla u Marseille. Frédéric je ondje umro 8. rujna 1853., u četrdesetoj godini, uz suprugu i kćer za čiju se budućnost brinuo.

Papa Ivan Pavao II. proglasio ga je blaženim 22. kolovoza 1997. u pariškoj katedrali Notre-Dame, tijekom Svjetskoga dana mladih. Spomendan mu je 9. rujna. U aktu beatifikacije Crkva ga prepoznaje kao čovjeka u kojemu su se spojili obiteljski život, poučavanje i djelotvorna ljubav prema siromašnima. Njegovo Društvo nije sačuvalo samo ime svojega suosnivača. Sačuvalo je način rada koji započinje kucanjem na nečija vrata i slušanjem odgovora. Ozanam je znao da se nepravda mora mijenjati i izvan jednoga doma, ali je znao i da se nitko ne smije izgubiti dok se čeka velika promjena.