Blaženi Antonio Franco
- Životni vijek
- 1585. – 1626.
- Slavi se
- 2. rujna
Blaženi Antonio Franco bio je talijanski svećenik i prelat Santa Lucije del Mela na Siciliji. Rođen je 26. rujna 1585. u Napulju, kao treće od šestero djece Orlanda Franca i Francesce Pisane di Antonio. Obitelj je pripadala plemstvu i bila francuskoga podrijetla.
Studirao je teologiju te građansko i kanonsko pravo. Doktorat iz obaju prava stekao je 23. rujna 1602., a zatim je na očev poticaj nastavio školovanje u Rimu. Na nagovor roditelja preselio se u Madrid, gdje je namjeravao služiti na kraljevskome dvoru.
Za svećenika je zaređen 1610. Nakon toga zamolio je španjolskoga kralja Filipa III. da ga primi u dvorsku službu. Dana 14. siječnja 1611. imenovan je kraljevskim kapelanom. Godine 1616. postao je glavnim kapelanom Kraljevine Sicilije, a s tom je službom bila povezana prelatura Santa Lucije del Mela.
Papa Pavao V. potvrdio je njegovo imenovanje dok je Franco boravio u Rimu. U službu je formalno uveden 1617. Njegov položaj nije bio biskupska stolica Galipolja: blaženi Antonio Franco iz ove biografije prelat je Santa Lucije del Mela i ne treba ga poistovjećivati s drugim crkvenim osobama istoga imena.
Franco je živio izrazito strogim pokorničkim životom. Jeo je vrlo malo, spavao na podu i nosio pokorničke lance. Takva odricanja valja razumjeti u duhovnosti njegova doba, u kojoj su post i tjelesna pokora smatrani sredstvima samosvladavanja i usmjerenosti na Boga. Predaja navodi da su ta odricanja ozbiljno narušila njegovo zdravlje.
Umro je 2. rujna 1626. u četrdeset i prvoj godini. Pokopan je u bazilici u Santa Luciji del Mela, a njegovo se tijelo u predaji smatra očuvanim. Njegov se spomen u mjesnoj zajednici vezao uz svećeničku službu, pravničku naobrazbu i pokornički način života.
Crkveni postupak za njegovo proglašenje blaženim otvoren je 11. travnja 1984., kada je izdana potvrda da nema zapreka za pokretanje kauze. Time je dobio naslov sluge Božjega. Papa Benedikt XVI. priznao je njegove herojske kreposti 14. siječnja 2011., nakon čega je nosio naslov časnoga sluge Božjega.
Dekret o čudu pripisanu njegovu zagovoru odobren je 20. prosinca 2012. Time je bio otvoren put beatifikaciji. Kardinal Angelo Amato proglasio ga je blaženim 2. rujna 2013. u ime pape Franje. Datum beatifikacije podudara se s danom njegove smrti i spomendanom, 2. rujna.
Život blaženoga Antonija Franca obuhvatio je školovanje u Napulju, Rimu i Madridu, službu na španjolskome dvoru i crkveno vodstvo na Siciliji. Sačuvana biografija ne pruža mnogo pojedinosti o njegovu pastoralnom radu u prelaturi. Najviše ističe njegovu pravničku i teološku spremu, dvorsku i prelatsku službu te osobnu strogost. Upravo zato njegov životopis treba ostati u granicama tih potvrđenih podataka, bez pripisivanja službe u Galipolju ili statusa svetca koji mu ne pripadaju.
